３月14日、人類共栄会の三宅龍雄会長は、東京のホテルオークラで、元米国大統領のジミー・カーター氏と会談した。

カーター氏は、大統領退任後も、アフリカや旧ユーゴ、中南米各国などの紛争調停に積極的に活躍していることはつとに有名であるが、中でも、４年前に急遽、北朝鮮(朝鮮民主主義人民共和国)を訪問し、当時の金日成主席と会談し、その後の米朝交渉の糸口をつけるなど、現在、最も注目すべき「世界的平和活動家」である。

今回は、経済界の「日米共通課題委員会」と参議院外交委員会からの招きで来日したが、小渕外務大臣との会談などの日程の合間をぬって、「是非、三宅先生と会談したい」とのカーター氏の要望で、三宅会長との会見が実現した。

●20年にわたる交流

人類共栄会とカーター氏との関係は、カーター氏がまだ現役の大統領であった1979年に、三宅歳雄会長(当時)が世界の宗教者の代表としてホワイトハウスに招かれたことから始まる。1991年には、カーター氏がロザリン夫人と共に大阪の金光教泉尾教会を訪れ、「新世界秩序における日本の役割」の講題で平和フォーラムの講演を行ったことで一層深まった。

その他にも、日米どちらかでこれまで何度か会談の機会があり、カーター元大統領は、泉尾教会の重要な行事には使者を派遣したり、三宅歳雄師の世界平和活動を紹介した英文の書籍『The Living ofPeace』(1991年に米国ペンシルベニア州で出版)の刊行に際しては、序文を寄せられている。カーター氏は、熱心なクリスチャンとしての信仰的背景から、平和活動を行ってきたが、その点で、世界各国で広く難民救済・平和活動を行っている人類共栄会と共通するものがあり、相互に情報交換やプログラムの支援を行ってきた。

●民族紛争調停で協力

今回の会談では、「北朝鮮への食料支援のあり方」・「中国＝チベット民族問題」・「アフリカにおける寄生虫駆除対策」・「ボスニア諸宗教委員会設置」および、来年11月に中東のヨルダンで開催される第７回世界宗教者平和会議(ＷＣＲＰ)世界大会へのカーター氏の参加の仕方等について、一対一で、約１時間話し合われた。