倉田宇山先生
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▼10年前、フィリピンで受けた衝撃
皆さん、初めまして。本日はよろしくお願い申しあげます。ただ今、三宅善信先生からご紹介いただきました倉田宇山です。ご紹介いただいた経歴にもございましたように、ちょうど10年前に、初めてフィリピンへ参りました。その時はジャーナリストとして取材に行ったのですが、行った所がリゾートアイランドとして知られるセブ島でしたので、もし情報の中身がガセであっても、その時は気持ちを切り替えて遊んで帰れば良いか…。というぐらいの軽いつもりで出かけました。
すると、最初に案内いただいた所がマクタン・セブ空港から車で1時間…。車を降りて15分ほど歩いた所に小さな谷川が流れていました。その脇にバナナ畑があるんですが、バナナ畑の横に大きな岩が突き出ていて、その真下が洞窟だったと言うんです。そこを地元のフィリピン人が、暑いので半裸の状態で掘っています。「何を掘っているんだろう？」と覗きに行くと、土の中から白いものが出てくる訳です。見るからに人骨だったので「誰の骨ですか？」と尋ねると、「あなた日本人でしょう？ マスコミの人ですよね。もし、日本で普通の民家の裏山から白骨がゴロゴロ出てきたらニュースになりませんか？」と、逆に聞かれました。私は「確かにニュースになるでしょうね。では何故、フィリピンでは、こんな人骨が出て来てもメディアの人間が1人も来ないのでしょうか？」と…。まだそこでは、私はまともな答えも心の準備もありませんでしたので、答える言葉がなかったんです。
別の人にも話を伺ったところ、「フィリピンという国は、16世紀にスペインに征服され、19世紀末には支配者がアメリカに交替し、太平洋戦争が始まると米軍を放逐した日本軍がやって来て傀儡政権を樹立し、再びマッカーサーがやって来て日本軍を追い払い、最後にアメリカが出て行って、大戦後にやっと独立できた国です。独立するまでに、スペイン、アメリカ、日本、そしてアメリカという国々が、400年間にわたってこの国を支配しました。大航海時代、スペインは征服者としてやってきました。人数はさほど多くありません。ですので、山の中まで入り込むようなスペイン人は居ませんでした。アメリカ軍は、戦闘が終われば米兵の遺体はすべて引き上げて持って帰りました。あなたは引き算ができますか？」この問いに対しても、私は答える言葉がありませんでした。その時の思いを今思い返しても、言葉にすれば本当に「悔しい」としか言えません。
先ほどのバナナ畑では3~4人の方が掘っていましたが、何故掘っているのかというと、バナナ畑を拡張するためでした。じゃあ、フィリピンのバナナは元日本兵の人骨が肥料になっているのか…。帰国してしばらくは、私はフィリピン産のバナナが食べられませんでした。最初のフィリピン訪問は、非常に情けない思いと悔しい思いばかり残りましたが、それが、ちょうど10年前。「戦後60年」と言われた年のことです。その時に目の当たりにしたご遺骨について後で調べてみると、日本陸軍の第一師団で、レイテ島から逃げ帰りセブへ渡った一部の部隊の兵隊さんが最後まで立て籠もって、米軍の総攻撃で全員玉砕した所だそうです。米軍が洞穴の中に日本兵の遺骨をすべて放り込んで埋めた後、現地の人が知らずにバナナ畑にしてしまった。そして、畑を拡張しようと掘ると、再び遺骨が出てきたという訳です。
農作物を入れる60キロぐらい入るズタ袋があるんですが、その袋が3つ、あっという間にご遺骨で一杯になりました。いったい何人分のご遺骨があるのか。全く知識がなかったものですから、その様子を目の当たりにして私は驚愕しました。それまで、一応ジャーナリストの仕事をしていましたから、多少なりとも知識は持ち合わせているつもりでしたが、どういう訳か先の戦争時の遺骨収集に関しては、恥ずかしながら既にその大半が終わっているものだと思い込んでいました。ですので、「日本人もよく訪れるリゾート地のセブ島空港からたった車で1時間、歩いて15分ほどの、苦もなく来れるような場所で、何故これほどまでゴロゴロと遺骨が出てくるのか？」と、疑問が大いに湧き上がったのです。
そんな私にフィリピンの人たちは明確に言いました。「戦後、大きな復興を遂げて経済大国となった日本が、何故フィリピンの民家の裏山に遺骨を放置しているのですか？ フィリピンは貧しい国ですが、その多くはクリスチャンです。クリスチャンは遺体を火葬しないので、どんなに貧しくて立派な墓石が建てられなくても、たとえ土饅頭であっても、お墓を造ってそこに遺体を埋葬します。日本人は自分たちの祖国を守ろうとして頑張ったナショナル・ヒーロー(民族的英雄)を放置するのですか？」皆さんだったら、どうお答えになりますか？ 私は、答える言葉がありませんでした。
私は平成17年8月に初めてフィリピンを訪れてから、その後は、毎月のようにフィリピンへ通うようになりました。その頃はまだ取材だったので、情景や現地の人たちのインタビューを全て映像に残して記録することをメインに行っていました。そして、それを元日本兵の遺骨収容を所管する国の機関である厚生労働省や、現地の日本大使館や領事館、同じく現地の日本人会や遺族会(註：戦後、英霊の顕彰と慰霊や遺族の相互扶助を行う目的で設立された財団法人)など、とにかくいろんな所へ取材したビデオテープを持ち込んで、取材がてら「何とかなりませんか？」という話をずっとさせていただいたのですが、残念ながら、誰一人として積極的に何とかしようとする人は居ませんでした。「これはもうアカンな」という思いで、自分でやることを決意するのに一番最初に行き当たった出来事が、平成17年の11月27日……。忘れもしません。この時は日本政府がフィリピンに遺骨収集の派遣団を出していました。それを取材するためにフィリピンへ飛んだんです。
▼酷(ひど)すぎる日本政府と戦友会の対応
ただ、日本政府はあまり民間のジャーナリストに現地での活動の実態を見せたくなかったのか、具体的な情報すら出してくれません。「フィリピンのレイテ島に行っている」と言われ「レイテの何処へ行っているのですか？」と尋ねても、「それは答えられない」と言います。因みに、レイテ島は熊本県や宮城県とほぼ同じくらいの面積です。「では、レイテ中を探し回れということですか」と尋ねると、「探していただいて、もし見つかったら取材していただいて構いません」と…。いかにも官僚的な返答です。けれども、お役人さんがそう言われるならば仕方がないと思い、その頃までにフィリピンへ三度足を運んでいましたので、取りあえずフィリピンでできた仲間と一緒にレイテ島へ何の情報もないまま渡りました。そしてレイテ島で―本当にこれは何か僥倖のようなものだと思いますが―たまたま前日まで政府の派遣団のドライバーをしていたという人を雇ったんです。その人に何処に居るか尋ねると「昨日まで一緒だったから知っているよ」と、連れて行ってくれたため、簡単に政府の派遣団に行き着くことができました。
そして、その現場に着いてみると、日本人が全部で15人ぐらい。後はフィリピン側の「スタッフ」と呼ばれる政府派遣団にくっついている方々、そして軍の護衛…。全部合わせると三十数名でしたが、その方々が小さな穴を取り巻いて見ているんです。何をしているのかと覗きに行くと、その穴の中で現地のフィリピン人の方が一生懸命作業しています。派遣団一行の人たちは穴の外に立って眺めているだけ…。「何だかおかしな構図だな…」と思いながら取材を始めましたが、奇妙なことに、それまで私がフィリピンへ3回足を運んで実際に見てきた遺骨があった場所から推定しても、通常の軍事的戦略面から考えても、何故こんな所に遺骨があるのかというような所で、ひたすら穴を掘っておられました。当然ですが、何も出てきません。
思いあまって「こんな何も出てこないようなところで穴を掘って、何をされているんですか？」と尋ねても、「いや、遺骨はここにある！」と頑なに言い張るのが、フィリピン戦友会の会長でした。その方に話を聞くと、その方は当時、海軍の兵曹長だったそうですが、「あなたはレイテ島で戦われたのですか？」と尋ねると、「レイテで戦ったことはない」と答えられました。私が「レイテで戦ったことがないのに、何故ここに遺骨があると判るんですか？」と尋ねると、「わしの経験で判る」と…。正直に申しあげて、素直に納得できかねるお答えでした。たまたま何か破片のようなものが出てくると、皆さん、その戦友会の会長さんの所に持って来られます。「これは何ですか？」「これは…弾やな…」そんなもん誰でも見たら判るやろう(会場笑い)。「何の弾ですか？」、「これはアメリカ軍の銃器の弾や」と言うので、ちょっと見せてもらうと、お尻の部分に漢字が書いてありました(会場笑い)。「こんな銃弾をアメリカ軍は使ってたんですか？」と尋ねると、もう一度見て今度は「それはな、日本軍の銃器の弾や…」と、平気な顔をしておっしゃる訳です。要するに、その程度の知識や経験で、政府の派遣団が出されていたことをそこで知ったんです。「ああ、これは何も出てこないだろうな」と思いました。
実際、3日間付き合いましたが、ただひたすら穴を深く広くしていくだけで、遺骨の類いは何ひとつ出てきませんでした。しかも、作業はすべて現地で雇ったフィリピン人にさせて、当の派遣団の人たちは後ろの方でふんぞり返って見ているだけです。あまりに腹が立ってきたのもあって、一緒に居て彼らの顔を見ていると「お前ら、いったい何をしに来てるんや！」と、ついつい罵声を浴びせそうになるものですから、そのとき周りに居た現地の人たちに「どこか他に遺骨がある所はないの？」と、自分たちで独自の取材を始めました。
すると、探し始めてわずか3時間で、政府の派遣団が一生懸命穴を掘っていた所から車で20分。車を降りて小高い丘の中腹まで歩いて15分。そこで人間1人が寝転がったらちょうどすっぽりと収まるような張り出した岩の下で、本当にお一人分の遺骨がきれいに残っているのを発見しました。地元の人たちは皆、そこに遺骨があることを知っていました。「何故、政府の派遣団に教えてやらないのか？」と尋ねると、一様に「あいつらには教えたくない」との答えが返ってきました。何故、教えたくないのかというと、後で判ったことなのですが、政府の派遣団も、遺族会や戦友会から参加されている方々も皆、フィリピン人のことを「土人」と呼んでいたんです。自分たちとは一緒にご飯を食べさせず、自分たちが食べた後に残ったものを「食べろ」というようなことを、ずっとやっておられたそうです。これでは何も教えてくれないだろうと、素直に納得しました。
▼空援隊の立ち上げ
「こんないい加減なことをやっていて、ご遺骨はどうやって日本へ帰しているんやろう…？」と思った私は、帰国後、遺骨に関する情報収集を本格的に始めました。その時にレイテの派遣団がやった行状の一部が映像でありますので、ご覧下さい。(ご遺骨や日章旗に対して粗末な扱いをしている映像を流しながら)皆さんは、これをご覧になってどう思われますか？ 厚生労働省が組織する政府の派遣団が、現地でこのようなことをやっているんです。これを見た時に「こんな人たちに遺骨収集なんかできる訳がない」という私の疑念は、確信に変わりました。そして、先ほどご紹介にあった「空援隊」というNPOを結成することになります。
「空援隊」とは、阪神淡路大震災の時に、被害がほとんどなかった京都から民間機のべ58機で、震災2日後から支援物資のヘリ空輸を行ったんですが、その時に集まった有志が付けていた名前が「空援隊」です。その頃は災害救助ばかりやっていましたが、その後、東日本大震災が発生するまでの間、新潟の中越沖地震もありましたが、民間のヘリが出動するような機会がほとんどなかったため事実上休眠状態になっていたその組織の名前を、そのまま使わせていただくようになりました。そして、「空援隊」を組織して、いよいよフィリピンで本格的に遺骨収集を始めようということになったのですが、何故フィリピンで始めることになったのかを、地図を見ながら説明させていただきます。
フィリピン戦線で亡くなった日本兵の数は、51万8,000人いらっしゃいます。この数は軍人・軍属だけで、民間人は含まれていません。当時、フィリピンには日本人町がありましたから、当然民間人も5万人、10万人という単位で亡くなっているだろうと言われていますが、正確な数字は誰も把握していません。そのうち、日本に帰国したご遺骨の数は約14万です。ですから、今現在に至っても、約37万ものご遺体・ご遺骨がフィリピンの野山にそのまま放置されています。これまで私たちが重点的に遺骨収集活動を行ってきた場所が、フィリピン、グアム、サイパン、テニアン、そして少し南になりますが、先日、天皇皇后両陛下がご訪問されたパラオです。
主な地域別戦没者概数これらの地域を全て合わせると、私の知っているだけでも50万を超えます。私は、この地域を重点的に訪れてきましたが、この10年間で遺骨収集のために渡航した回数は、いったいどれぐらいになるかとあらためて数えてみましたら、100回を超えていました。空援隊を結成してちょうど10周年ということもあり、現在データを整理しているのですが、今までにかかった経費が約3億5千万円です。そのうち、政府から補助金として頂いたのは7千万円です。この7千万以外は、民間の方々の寄附と善意によって活動を続けることができた訳です。こちらが数字(地域別戦没者概数および全残存遺骨概数)をまとめたデータですが、われわれもずいぶんご遺骨を本国へ返しましたので、フィリピンの現在の残存遺骨概数が36万9,480となっています。中部太平洋のサイパン、ペリリュー島などには17万3,470残っています。中国大陸の遺骨には手をつけられませんから、これらの数字を合わせますと、現在の全残存遺骨概数が、112万9,000となっています。
この数字を、果たして皆さんはご存知でしょうか。113万人は鳥取県の人口にも相当しますから、いわば鳥取県にお住まいの方全員が海外で遺体になっていると想像してみてください。そのご遺骨を放置したまま、政府が一番に先にやっていることは何かというと、慰霊事業です。では、遺骨収集はどのような取り組みがなされているかと申しますと、実は慰霊事業の端っこに付いている盲腸みたいなものに過ぎません。何故かというと、何処へ行っても法律によって「慰霊事業をやること」と決められているためです。
▼遺骨収容の歴史
この遺骨収容というものを歴史的に紐解いてみますと、日本の遺骨収集は、昭和26年にサンフランシスコ講和条約が結ばれ、日本が独立国としての地位を回復した年に、戦友たちの強い希望を受けて、閣議決定によって始められます。ですから、遺骨収集に関する法律はなく、それは今も変わっていません。昭和26年当時は、まだ「引き揚げ」が続いていたり、抑留者も一部残っていたりと、敗戦を強く引きずっていた頃で、私も生まれる前の話です。そういう時代に遺骨収集を始めた方は本当に艱難辛苦を舐められたと思います。何故かというと、戦地だった場所のほとんどは、今のように飛行機で簡単に行けるところではなく、そもそも民間航空機がほとんど飛んでいませんでした。ではどうやって行ったかというと、船で行ったのです。戦友、ご遺族の有志、民間の有志で組織された一団が政府の派遣団という名前で―実際、政府の職員は1人か2人が引率者として同行するだけですが―南方の島々へ行った訳です。
ちなみに、中国大陸については未だに掘らせてくれません。その理由を中国政府の人たちに尋ねたところ、「掘ったら何が出てくるか判らない(註：中国共産党による大虐殺の跡が発見される可能性が高い)から掘らせない」という答えが返ってきてひっくり返りそうになりましたが…。中国に限らず、北朝鮮にしても、韓国にしても、実際に掘らせてくれることはほとんどありません。ですから、大陸に関しては、日本の遺骨収集はまったく手付かずだと思っていただいたら良いと思います。ただ、ここにひとつ難儀な問題があります。大陸とは中国、朝鮮半島だけではなく、当然、インドシナ地域が主戦場のひとつとして挙がります。インドシナも基本的に大陸ですから、土壌が酸性土壌なんです。一方、骨はアルカリ性ですから、土中の遺骨は年月が経つにつれて簡単に溶けて無くなってしまうのです。実際にインパール作戦で亡くなった方々の遺骨収集をされている方に聞いたところ、遺骨がどんどん小さくなっていくそうです。実際に映像も拝見しましたが、例えば大腿骨が親指ぐらいのサイズになって出てきています。そんなに溶けることに驚きましたが、「もう1年ぐらい経ったらそれすらも残っていないかもしれない」と言われてました。
フィリピンの島々では、何故われわれがこれほど多くのご遺骨に遭遇することになったのか？ 「ご遺骨はもう無くなったのではないのか」と思われる方も居られるかもしれませんが、われわれがフィリピンで探したご遺骨のほとんどが洞窟でした。ご存知の方も居られると思いますが、ここは日本の南方からの補給線を守るための一番大きな島でしたので、フィリピン戦では51万8,000人もの戦死者を出すほどの大兵力を日本軍は投入していました。フィリピンには約7,000の島々がありますが、そのうちの主要な島々に守備隊をたくさん配置していました。しかし、アメリカ軍がレイテ島に再上陸した時点(1944年10月20日)で制海権と制空権を無くしたことで、日本軍の補給路がほぼ絶たれます。そうすると、各島に残った兵隊さんには、まったく武器・弾薬はおろか食糧にいたるまで補給が行かなくなります。もちろん、援軍も来ません。
レイテ島にマッカーサーが上陸してきて、そこからフィリピンの各島へワッと拡がって、まず真ん中を分断します。ここ(レイテ湾)に戦艦「武蔵」が沈んでいます。先日、「武蔵」が発見された際には「世紀の発見」のように言われていましたが、私たちは10年前から知っていました。ここで武蔵が沈んだことは、現地の人にもよく知られています。フィリピンの領域だけで、輸送艦、戦艦、空母に至るまで、いろんな種類の日本の艦船が約800隻沈んでいますので、この周辺を探せばいくらでも発見できるはずですし、その艦船を引き揚げれば、おそらくその中には遺骨がたくさんあるでしょう。しかし、海軍の場合、戦闘で亡くなった方は「海が墓場だ」という概念を持っておられるので、すべて水葬にされます。ですので、海没遺骨に関しては、われわれの取り組みの外にあります。
(地図を指しながら)ここがマウンテン州で、フィリピンの一番の高地です。棚田で有名なところで、世界遺産にもなっています。写真などでご覧になったことがあるかもしれませんが、棚田がずっと山の上まで続いていて、上の方は雲の中に消えていきます。もの凄く高度な文明社会をそこで形成していたのだろうと思いますが、実際にその風景を目の当たりにすると「よくこれだけのものを造ったな」と思います。ここには米があり、棚田を形成する豊富な水があります。それ故に、山下(泰文)大将率いる日本軍は、この地で立て籠もり、最期の時を迎えることになります。しかし、ここに追い込まれるまでに、他の島々にいた守備隊は、当然何の補給もなく戦わなければなりません。また、日本軍が集まって陣営構築をしていると、そこへ米軍の飛行機が飛んできて爆弾をボンボン落とす。
ですので、戦況も押し迫ってくると、もはや軍隊(正規軍)ですらなくなります。では、どうなるのかと申しますと、日本軍がゲリラになってしまい、3人、5人と分かれて山の中に逃げ込み、逆に、アメリカ軍の支援を受けて当時日本軍と対峙していたフィリピンのゲリラたちが、フィリピン軍になってゆくのです。そういう状況が、フィリピンの各島で起き始めました。
▼今でもゲリラの支配する地域
今でも、フィリピン南部の島々のほとんどの山中は、新人民軍(NPA)と称する共産系のゲリラの支配下にあります。フィリピン政府は否定していますが、実際に山の中に行ってみると、そのことがよく判ります。最大の島であるミンダナオ島には、このNPAの他に、アブ・サヤフとモロ・イスラム解放戦線(MILF)という、2つのイスラム系のゲリラが拠点にしていますので、「危険」なんてレベルではありません。フィリピン人にも「絶対行くな！」と止められたミンダナオ島の西端にあるサンボアンガの空港に降り立ってみると、そこで警備している警察官から「お前、日本人だな。何をしにサンボアンガへ来たんだ？ イスラム教徒か？」と尋ねられました。私が「イスラム教徒ではない」と答えた途端、「早く帰れ！」と言われました。
いったい、何がそんなに危ないのかと戸惑った私の表情を見て、警備員は「今、お前が立っているまさにその場所で、先週知事が爆殺されたんだ」と続けました。「けれども、どうしても市役所に行く必要が…」と説明すると、「日本人であるお前が市役所なんかに出向いたら、爆弾を放り込まれるぞ！」と言うのです。私は内心、「これはちょっと辛いなあ…」と思いつつも市役所に出向き、市に寄せられていた旧日本軍の兵隊で亡くなられた人たちの遺骨を全部まとめて慰霊碑にした場所を紹介されました。そんな話を聞くと、行かない訳にはいきません。その際、なるべく自分たちの保険になるようにと地元のテレビ局にも声を掛けて、テレビ局の連中を引き連れて現地へ向かいました。地元の番組でかなり宣伝はしていただけましたが、とにかくあまり嬉しくない場所であることは確かです。
倉田宇山先生の熱弁に耳を傾ける国際宗教同志会会員諸師ゲリラは、どこの山中に行っても居ますし、ゲリラ以外にも非常に危険な野生生物が生息しています。中でも蛇が危ない。実は、あそこには全長が4メートルにもなるキングコブラが棲息してます。この蛇は、普段ジャングルの中では樹上に居ますが、非常に動きが速い。上から狙っていて、獲物が通りかかると飛びかかります。あれを見ると、もう逃げ出さざるを得ないです。これ以外にも、毒蛇が60種。インドネシアのコモド島に「コモドドラゴン」という恐竜の生き残りかと見まごうような体長3メートルのオオトカゲがいますが、これの次に大きいオオトカゲがフィリピンにいます。この四ツ脚のトカゲはとても長くてきれいな尻尾を持っているのですが、これを振って人の脚を折ります。動けなくして死ぬのを待って腐肉を食べるという、非常に質の悪い奴なんです。
こんなのと出くわしたら、私たちは「これは拙いな」と思いますが、現地の人の反応は全く異なり、このトカゲを見つけると「ご馳走や！」と走っていきます(会場笑い)。それを見て「こいつらには勝てへんな」と思いましたね…。この他にもワニやサソリ、それにマラリアやデング熱を媒介する蚊もいます。フィリピンは本当はあまりお勧めしたくないぐらい、危険に充ち満ちています。ですから、「怖いものなどもう何もない」という方は足を運んでいただくと、楽しい人生を全うすることができるかもしれません。そういった諸々の危険を全く知らない日本人がハイキング感覚で山中に迷い込んだ場合、ゲリラに殺されるか、誘拐されて身代金を要求されるか、もしくは野生生物に食われるか…。そういう結末を迎える可能性が、8割以上あると思います。そんな所へ、私は何十回も行ってきましたから、逆にその怖さがよくよく解ります。
▼厚労省とNHKによる妨害
こちらの表は厚生労働省が発表した「過去の世界地域別収集遺骨数」の資料ですが、各地域の数値は毎年各地から持って帰ってきた遺骨の数を示しています。フィリピンの場合、平成16年が54、平成17年が24となっていますが、これが日本国政府が国家事業として取り組んだ結果です。われわれは平成18年からフィリピンでの遺骨収容に関わり、情報をいっぱい集めて厚労省に提供するのですが、全部は取りに行けません。因みに、これまで厚労省に「ここに旧日本軍の兵士の遺骨がありますよ」と提示した情報総数は、約5万件になります。その情報に従って厚労省が初めてやってくれたのが、平成18年で、持ち帰った遺骨の数は54柱です。その次の平成19年は161、平成20年は1,230柱と、急激に桁が上がっていきます。しかし、その他の地域は、さほど変化していません。そして、平成22年度の実績を上げた時、厚労省から「政府の委託事業者としてやってくれないか」と、オファー(申し出)がありました。「何か良いことでもあるのか？」と尋ねると「補助金が出るから」と…。そして補助金を出してもらって始めるなり、いきなり難癖をつけ始めました。補助金と申しましても、先ほど申しました通り、これまでかかった総額3億5,000万円のうちの7,000万円ですから、正直なところ「気持ち程度出していただいた」という感じです。
過去の世界地域別収集遺骨数この図表の数値は「平成22年7月30日時点」のものとなっており、1年間で持ち帰った遺骨の数は2,191となっていますが、平成22年に持ち帰った遺骨の数は6,000を超えています。厚労省が作成したもので、実際そう書かれた資料もあります。同じ厚労省が作成した資料であるにもかかわらず、何故かこちらの資料の収集遺骨数は2,191と減っている…。平成21年度および平成22年度は、われわれ空援隊が遺骨収集を委託で受けており、平成22年度はその活動の2年目にあたりますが、われわれが収集活動に取り組んでいるまさにその時に、NHKが大誤報をやってくれたのです。そのせいで、フィリピンにおける遺骨収集事業が止まります。いったいどんな内容だったかと申しますと「われわれ遺骨収容事業を行っている者が、フィリピン人の墓を暴いて掘り出したフィリピン人の遺骨を買い取り、それを日本人の遺骨だと偽り、日本へ返している」というものでした。けれども申し訳ないのですが、ここに出ている数字は、われわれが探した情報に基づいていることには絶対間違いがありませんが、持ち帰ったのは全部、厚労省です。
旧日本兵の「遺骨」というと、どうしても日本人としての心情が入ります。日本人の骨だと思うと、なんとしても持って帰りたくなるのですが、フィリピンの法律はそういう風にできていません。フィリピンで必然的に起こることは、まず遺骨の所有権の問題です。フィリピン海域には約八百隻の日本海軍の艦船が沈んでいますが、元の所有者が誰であろうと、この船はすべてフィリピンのものです。フィリピンに限らない話かもしれませんが、ある土地から出るものはすべてその土地の所有者のものなんです。ご遺骨然り、遺留品然りです。
ですから、これを持ち帰ろうとすると、まず一番にしなければならないことは、土地のオーナーを見つけて了解を得ることです。それがまず第一段階。調査に入るための了解を得てご遺骨を発見した場合、土地の所有者の了解を得た旨を記した書面を携えて役所の関連部署へ申請に回ります。どのような申請が必要かと申しますと、骨ですから、衛生的な問題がないかをまず保健局へ許可を貰いに行きます。その次に、フィリピンの行政単位は地方行政が、市(City)、町(Municipality)、村(Barangay)で構成され、その上が州(Province)です。ですから当然、地方公共団体のエリアから出てくるご遺骨は、その地方行政区の了承なくしてそこから持ち出すことはできません。これを「移動許可」といいます。この移動許可を取り、オーナーの了承―要するに、権利放棄していただき―を得て、衛生局の了承を得て、やっとその市から持ち出すことができます。ここまではすべて、フィリピンの国内法に沿って手続きが進められます。これで手続きは完了かというとそうではなく、検疫所がうんと言ってくれないと飛行機に乗せられないといった問題が発生します。今日は時間が限られていますので、その辺りの話は端折りますが、最終的にそのご遺骨は引き取りに来た日本政府の派遣団に引き渡します。
遺骨収容活動を始めた当初は信用も何もありませんから、必然的に、われわれが見つけた情報に、信憑性があるかどうか、厚労省の職員が現場まで確認に来ます。ですので、その場所までご案内していました。ところが、先ほど申しあげたように、現地フィリピンの山岳地帯は非常に危険な所が多いため、厚労省の職員が嫌がって行こうとしないのです。「われわれが実際に行っている場所だから大丈夫だ」と説得しても、厚労省の職員は「フィリピン軍の護衛がなかったら行かない」と言います。コイツら頭が悪いのかと思いますよ…。ゲリラの支配する地域へフィリピン政府軍の護衛を連れて入っていったらどうなるか…。われわれは日本人のご遺骨を収容するために行くのであって、戦争しに行くんじゃありません。
「何がなんでも護衛なしでは行かない」と言い張る彼らに、「じゃあどうしたら良いのか？」と尋ねると「そんなものは持って帰れない」と言う。それでは話にならないと言うと「それじゃあ、お前らが取りに行ってきてくれ…」。本当に日本政府の役人というものはいい加減な奴らだと思いながらも、われわれが取りに行きます。そして、持ち帰ったご遺骨を確認していただき、厚労省の職員とフィリピンの国立博物館の職員―フィリピンにおける担当の役所です―の両方が確認を行い、「これは日本兵の遺骨である」という証明書をフィリピンの国立博物館が発行して初めて、日本の厚労省に引き渡すことができます。ここでやっと厚労省が先ほどご紹介したビデオにもありました「焼骨」を行います。この焼骨は、いったい何のためにするのか？ 日本へ持ち込む際の動植物検疫法に適合させるためです。「土の付いたものを外国から持ち帰ってはいけない」という訳で、そのために現地でご遺骨を野焼きして持って帰るんです。何か違うのではないか…。正直なところ、実際に活動していると、そんな思いばかりが募ります。
フィリピンにおける年度別遺骨収集数
こちらの表が、フィリピンで5年間空援隊が活動した結果、日本へ帰ったご遺骨の総数です。この表で一番最後の年(平成22年度)は、3,829になっていますが、実際は約6,300です。そして、フィリピンから実際にわれわれが持ち帰った遺骨の総数は約1万7,000柱になりますが、NHKが大誤報をやってくれたおかげで、フィリピンでの事業をすべて止められました。当時、われわれはフィリピンで300人雇用しておりましたが、その300人が毎日山の中に入り、ひとつひとつ洞窟の中を見て回ったり、あるいは、ご近所のお年を召した方々や時にはゲリラに話を聞いて場所を特定します。
1カ所ずつGPSでご遺骨を発見した場所を特定し、その洞窟の写真を撮り、どういう状況かをレポートにまとめて厚労省に報告を上げます。われわれはフィリピンでそれだけ活発に活動していたにもかかわらず、ある日突然、すべての事業を止められてしまうと、それから以後ご遺骨は日本へ帰ることができなくなりました。空援隊が現地で雇用したスタッフの皆さんがフィリピンの各島でいろんなことをやっていますから、その時点で厚労省の依頼を受けて集めていたものが約3,000柱…。これらは既に厚労省への引き渡しが済んでいますが、それから5年が経過した現在も、それらのご遺骨はフィリピンの国立博物館の倉庫の中に突っ込まれたまま、厚労省が何ひとつしようとしないので、現在厚労省を相手取り「われわれわがきちんと現地で葬らせてもらいます。たとえ日本に持って帰ることができなくても、少なくともちゃんと埋葬しましょう。元日本兵のご遺骨を倉庫の中に放置するような真似は止めてください」と返還訴訟を起こしています。その過程で、本当にいろんな事件や事故など、ビックリするようなことが一杯ありました。しかし、本来、元日本兵のご遺骨を回収する義務を負っている当の厚労省によってフィリピンの遺骨の帰国事業を止められてしまった以上、仕様がありません。勝手に「われわれが持って帰る」という訳にはいきません。
仮に持って帰れたとしても、何処へ納めることができますか？ 自分の家の墓に入れる訳にはいきませんし、お寺さんに飛び込みで「お願いします」と持って来られても困るでしょう。どうしようもないんです。千鳥ヶ淵は政府機関からでないと受け取ってくれません。千鳥ヶ淵の国立戦没者墓苑というのもいい加減な墓苑で―済みません。「いい加減」などと言ったら怒られますね―地表面は環境省が管理しており、下の仮納骨堂だけが厚労省の管理です。しかも、東京都から墓地認定を受けていませんから、残念ですが、あれはあくまでも千鳥ヶ淵戦没者墓苑であり、「国立墓地」でもなんでもありません。それは単純に日本にあるひとつの法律が邪魔しているだけなんですが…。それは宗教家である皆様のほうがよくご存知だと思いますが、「墓地埋葬法」で集団埋葬を禁じているからです。「集団埋葬がある以上、墓地認定はできない」というのが東京都の見解です。
▼フィリピンからサイパンへ
洞窟には遺骨がゴロゴロ
ここで、ちょっと写真を何枚か見ていただきます。これは海岸のすぐ傍にある洞窟なんですが、この巨岩の割れ目の中に入っていきますと、中にご遺骨がゴロゴロ転がっているような状態です。近所の子どもたちがこういった岩場の中で遊ぶのですが、自分たちの遊びに邪魔だからとご遺骨をどけてしまいます。場合によっては、この頭蓋骨でサッカーをして遊びます。ですので、このまま放っておけば遺骨はどんどん散逸していってしまいます。半分土に埋まっているものもあり、そういった遺骨を掘るとこのような状態です。こちらの写真は遺留品です。先ほど、一燈園の西田先生がお持ちいただいた旧日本軍の水筒を拝見しましたが、あのような水筒もゴロゴロ出てきます。この写真は三八式歩兵銃(註：日本陸軍の歩兵が標準装備していたライフル銃)の銃床部分ですが、鉄製の部分は地元の人たちが屑鉄屋に売ってしまうため、残っているケースは非常に稀です。このような理由で、フィリピンは、総じて遺留品が非常に少ないです。
発掘した遺骨を部位ごとに仕分けているところ
ここはトウモロコシ畑で牛が畑を耕すんですが、耕す度に遺骨がゴロゴロ出てきて、農家の人たちが集めてくれています。島々の間を結ぶ海上の交通機関のない所も多いので、小さな島々で収容した遺骨はこのような簡易な舟に遺骨を乗せて、その海域のメインの島へと運び、そこから大きな舟に積み替えて飛行機の発着する場所まで運ぶということを繰り返します。こちらの写真は、こちらの男性が政府の職員、こちらの男性がフィリピン国立博物館の鑑定員ですが、われわれが協力して遺骨の部位ごとに仕分け作業を行っているところです。何故、部位分けをやるのかと申しますと、遺骨がゴチャゴチャとある場合、いったい何体分の遺骨なのかが判らないためです。大腿骨ならば見れば右左が判りますから、仮に右の大腿骨が10本あるけれども、左の大腿骨が12本あった場合、少なくとも12人の遺骨があることになりますが、大腿骨をワンセットで数えるならば、10人となり、2人抜けてしまうことになります。ですので、部位を分けた後、最大数をもってご遺骨の数を確定しています。今のところ、それ以外にカウントする方法がないのです。先ほど海辺の洞窟の写真にもありましたように、何人分ものご遺骨がかたまってゴチャッとあるため、どれが誰の遺骨かなどまったく判りません。
日本から持ち込んだ火葬炉
こちらの写真は、フィリピンにわれわれ空援隊が建設した火葬炉です。この火葬炉の手前に写っているものは全て、これから焼こうとしているご遺骨です。早いですよ。本来は、身が付いた人間(ご遺体)を焼く機械ですから、骨だけだと3分ぐらいで焼けてしまいます。これまで最大で、2週間かけて5,000体焼いたことがあるのですが、その間うちのスタッフが朝から晩までずっとフル稼働で遺骨を焼き続けたため、いつの間にか遺骨焼き職人のようになってしまいました…。人間1人分の骨は約5キロと言われていますが、1人当たり5キロの骨が5,000体分ですから、単純計算でも全部で25トンになります。釜の中に入れて5分も焼くと「焼きすぎ」で、ほとんど灰になってしまい、お骨上げができなくなります。灰にしてしまうと「灰は埋めて帰れ」と言って厚労省が持って帰りません。それならば骨の形状を残さないといけないのに、中途半端な焼き方だと、それはそれで怒るんです。要するに、動植物検疫法のための対策なんです。
これは、火葬炉から出した後のお骨を扇風機で冷ましているところです。これをせずに箱に詰めてしまうと、余熱で中で発火してしまうんです。冷めたものから順番に詰めて、火葬炉が空いたらまた別のご遺骨を並べ焼き、焼けたご遺骨を扇風機で冷まして箱に詰めて…。そういう作業を1日中繰り返します。これら一連の作業は、本来は厚労省がするべきところを、われわれが代行しているだけです。これをバスに積んで、フィリピン国内の何処で発見されたご遺骨であっても、最終的にマニラの日本大使館へ持ち込みます。そのマニラにある日本大使館は、(地図を指して)ここにあります。そこでこの写真のように日の丸の紙を貼り、上部に「これは日本の兵士のご遺骨です」と大使館で発行された証明証を貼り、封印をして空港へ持っていったら、その空港はフリーパスになります。ただし、運搬は貨物室です…。
先ほど申しあげた、イフガオで夜を徹して行われた4,370柱の焼骨の様子をご覧ください。ここはフィリピンでも1,800メートルの高地になるため、かなり寒いです。この時、実は許可を得て政府の派遣団も一緒に来ていたんですが、その許可証の紙が手に入らなかったという理由で、派遣団は責任回避して逃げてしまいました。われわれが事前にすべての準備を整えていましたが、政府の派遣団が対応しないということは「そこに遺骨を放置して帰れ」ということです。実際、そういった指示が東京の厚労省から電話でかかってきます。
イフガオでの焼骨式の様子
しかし、われわれは政府の補助を頂いてやっている訳でもなんでもなかったので、「何故、われわれがお金を出して、自力でこの地へ来て活動しているのに、厚労省の言うことを聞かなあかんねん」と喧嘩になることもありました。たまたまその時は、政府の派遣団の団長さんと巧く話がつき、「作業はわれわれがするから、貴方方、政府の派遣団が遺骨を持って帰ってほしい」と頼みました。その最中も、東京の厚労省からガンガン電話がかかってきており、「火の手が上がったらフィリピンの官憲が踏み込む」とまで言われました。その状況でしたが、ゲリラの親玉が「もし奴らがやって来たら俺たちが食い止めてやるから、その間に作業しろ」と協力をしてくれました。イフガオで、最大で最後の焼骨式です。
これでフィリピンでにおける遺骨収容事業が止まってしまいましたが、しかし、このままわれわれの調査能力を生かさないのは勿体ないということで、遺骨収容を行う対象地域を中部太平洋にも振り向けました。最初に標的を絞ったのがサイパンでした。サイパン島での戦いをざっと振り返りますと、アメリカ軍がここから上陸します。ガラパン(Garapan)はサイパンで最大の都市であり、観光の中心地で、アスリート飛行場(現在のサイパン国際空港)は、ここです。ここから上陸した、アメリカ軍第2海兵師団、第4海兵師団が、この地点で北と南に分かれます。これが、1944年(昭和19年)6月15日の話です。第2海兵は北へ、第4海兵は南へ…。飛行場を押さえた第4海兵は、島の反対側を北上します。第2海兵はそのまま島の西側を北上します。その後、陸軍の第27歩兵師団が上がってきて、真ん中のタポーチョ山を経由して北へ上がっていきます。その中で1944年7月7日に、日本軍は最後の総攻撃であるバンザイアタック(万歳突撃)を試みます。それが起こったのがここです。
バンザイ突撃夜間の配置図
われわれが一番最初にサイパンで洞窟調査を始めたんですが、これは、その中で知り得たバンザイ突撃のすぐ後で撮られた写真です。こちら側にあるのが全部ご遺体です。ここで、アメリカ軍のカウントによれば、たった1日で4,311人の日本兵が亡くなりました。その横をブルドーザーが溝を掘っていますが、何のために掘っているか判りますか？ この後ブルドーザーでガサッと埋めるためです。実は、この写真は同じ1944年8月にアメリカの『ライフマガジン』の表紙を飾った写真です。私はこれで、アメリカの資料を当たらないと駄目なんだということがよく解りました。そこで、アメリカの公文書館へ、最終的には延べにして100人ぐらいの人間が行って資料収集を行い、貰った約15万ページに及ぶ米軍の戦闘資料をデータを日本へ持ち帰り分析しました。その資料の中に、先ほどの4,311人という日本兵の死者数も出てきます。
▼サイパンのバンザイ攻撃が米軍の本土上陸作戦を思いとどまらせた
ちなみに、このときの戦闘でアメリカ軍は406人の将兵が亡くなっています。当然、こういった資料には地図が付いていますから、それによってバンザイ突撃が何処で起こったのか。いつ起こったのか。そういうことが全て解明できるようになりました。これが、先ほどの書面に付いていた手書きの地図です。この稜線を今の地図に当て嵌めて場所を探し、三角測量を行って先ほどの写真から現場を特定して、初めてサイパンで集団埋葬地を掘り当てます。日付が「1944年7月6日」になっています。つまり、バンザイアタック前夜の米軍の配置図です。われわれが掘ったのが、ここです。米軍27師団の105連隊、106連隊の野営地です。つまり、米軍が野営していたところに日本軍が大挙してバンザイ突撃で進軍してきた訳です。この「バンザイ突撃」はサイパンだけではありません。この大東亜戦争、太平洋戦争の中で日本軍は非常に勇敢に戦っているにもかかわらず、日本国内では「バンザイ突撃とは日本軍が大した武器も持たずに敵陣にワーッと行って玉砕しただけ」というイメージだけで捉えられることが多いですが、米軍の資料によると、明らかにそれは違います。このサイパンにおけるバンザイ突撃にしても、日本では「7月7日の未明、午前3時に始まったバンザイ突撃は昼までには終わった」と言われています。もし、仮に終わったならば、何故翌日(8日)の昼に、米軍の27師団から海上にいる艦船に対して艦砲射撃の依頼が出るのでしょうか？ そのオーダーシートも全部残っています。1日半以上交戦していることをただ無策に突っ込んだだけという観のある「バンザイ突撃」と呼ぶのでしょうか？
一番最初の写真を思い出していただきたいんですが、何故、あの写真を一番最初に持ってきたのかといいますと、実は、1944年7月7日午前3時に始まったと言われているバンザイ突撃…。そのちょうど70年後に当たる去年(2014年)7月7日午前3時にその場所に行って撮ったものなんです。真っ暗です。何も見えません。木立もあり、穴ぼこも一杯あります。電気もありませんし、灯りも持たずに、そんなところを誰が全力でワーッと走れますか？ 走れる訳がないじゃないですか。そんなことをしたら、躓(つまづ)いて転けるのが関の山です。それほどあり得ない話なのに、平気で皆さん「日本兵は、ただワーッと行った」などと仰るんです。
私は同じ時間帯に同じ現場に立ってみて、背筋が寒くなりました。ただ「天皇陛下万歳！」と唱えてやみくもに突っ込んで行っただけというよくそんな嘘を信じ込まされていたものだと…。しかも、米軍の資料をもっと探していくと、正直、遺骨収集を超えた部分でもの凄い発見をしました。
米軍による日本兵の集団埋葬の様子
この日の米軍の死者数はここだけで406名なんですが、実は、この戦闘における米軍の死者の総数は600〜700人を超えています。そして、日本軍のバンザイ突撃の兵士の数は6,000人なんです。つまり、日本兵6,000人が突撃すると、いくら装備に勝る米軍でもその1割以上の兵士が死ぬことになる。その事実をアメリカの参謀本部は非常に重く見て、本土上陸作戦を諦めたんです。当たり前ですよね。当時、日本にはまだ3,500万人以上のバンザイ突撃をできる成人男性が居たのですから、仮に本土上陸作戦を強行した場合、アメリカ軍は400万人の犠牲が出ることになる。どうやって、400万人ものアメリカ軍の兵隊を日本まで連れてきて補給線を確保するんですか？ それは作戦とは言えません。そんな不合理なことをアメリカ軍は絶対やりません。ただ、そのおかげで起こった悲劇が、広島と長崎への原爆投下です。どちらが良かったのか判りません。ただ、それによって日本本土上陸作戦を考えていた米軍の方針が変わります。それも、公文書館の資料に全て残されています。そういったことを、果たしてわれわれ日本人は知っていたのだろうか…。それを、ここで亡くなって英霊となられた皆さんに教えてもらった気がします。
発見した遺骨には赤い印を付けて…
ここでもう一度、写真に戻ります。山の稜線を見ながら三角測量をやっている様子です。赤い小さな点がたくさん見えると思いますが、これらの点は全部ご遺骨です。集団埋葬地とはこういうものです。至る所、遺留品と骨の山です。敢えて言いますと、ゴミの山です。一番浅い所は地表から17センチです。金歯が残っているものもありますし、頭蓋骨も普通に出てきますが、埋められているためほとんどが壊れてしまっています。これは非常にきれいな状態で出てきたご遺骨で、鉄兜を被ったままです。これは弾帯で、手には手榴弾を2つ握りしめています。足下は「地下足袋シューズ」と呼ばれる兵隊さんのチョーカーを履いています。この時、正直僕は「この兵隊さんにちゃんと手榴弾を投げさせてやりたかった」と思いました。これは個人名の入った万年筆ですが、去年やっとご遺族のもとへ帰りました。アメリカ軍のオイルタンクの横でオイル漬けになって放置されていた遺骨が出てきた時の写真です。こちらの写真が、厚労省が行う焼骨式用のセレモニー台です。私は是非、先生方からも「厚労省はここで焼骨式を行うにもかかわらず、手を合わせることすら拒否するんですか？」と聞いていただきたいです。彼ら曰く、宗教色が出たらダメなので、彼らは偲び手を打つことも、合掌することも、十字を切ることも、すべてダメらしいです。何故、そんな阿呆らしい話になるんでしょう…。
シンプルすぎる厚労省の焼骨式セレモニー台
野焼きの場合は、こうやって薪で櫓を組んで行います。一斉に点火し、火が消えて冷めたら箱に詰めます。サイパンでもフィリピンでもやることは一緒ですが、ただ探し方が違います。われわれはサイパンで活動を行っている過程で、日本兵と同様に5体の米兵のご遺骨を結果として見つけてしまったんです。これは「Dog tag」と呼ばれる米兵の認識票ですが、これがこのご遺骨と一緒に出たんです。必然的にアメリカへ連絡をし、アメリカ政府に取りに来てもらいます。
▼日米でこんなに違う戦死者への扱い
こんなご遺骨を、サイパンでわれわれだけで5体見つけています。そのうち4体はご遺族の元に帰っています。この経験を通じて知ったことがあります。それは、アメリカと日本の遺骨に対する、あるいは亡くなった兵士に対する対処の仕方が、あまりにも違うということです。当初、われわれはフィリピン以外の場所で遺骨収集をやったことがなかったので、それまでは厚労省の対応も「こんなものだろう」と思っていたんです。段ボールに入れたご遺骨を飛行機の貨物室に入れて日本へ持ち帰り、それを成田空港の貨物の引き取り所で受け取って、白布をかけて日の丸を貼り付けたら、そのまま空港の外へ出てくるんです。受け取りに来るのは厚労省の職員だけです。
この映像は、たまたま見つけた米兵のご遺骨のうちの1体のご遺族から招待されてアメリカで行われた埋葬式に参列させていただいた時のものですが、たった1人のために、これだけ盛大な追悼式が行われるんですよ。この方はリチャード・ビーンさんという方で、アメリカ陸軍27師団105連隊D中隊に所属されていた一等兵です。この方が甥御さんで、叔父さんと同じ名前を貰われたリチャード・ビーンさんです。ちゃんと軍隊がやって来て、追悼式のセレモニーをすべてを司ります。映画などでご覧になったこともあるかと思いますが、遺族の元に星条旗を渡します。こちらの方は、亡くなった方の弟さんです。追悼式の場所から墓地まで約30キロあるんですが、その間、パトカーが先導し、軍がガードし、「ガードライダーズ」と呼ばれるバイクに乗ったボランティアの方々が何十台も続き、その後ろにご遺骨を乗せた霊柩車、親族の車、友人知人と続くのですが、先導のパトカーから最後尾まで入れると3キロもの行列になります。墓地までの道のりは、その他の交通がすべてストップされ、道路に面した場所にある星条旗は亡き兵士への弔意を示し、すべて半旗です。沿道に暮らす一般の人々がわざわざ外へ出てきて、こうやって見送ってくれます。
それが同じご遺骨の帰還でも、日本だと段ボールに入れられたご遺骨がスーツケースと一緒に貨物室から出てきて成田空港の端っこのほうへ引っ張っていかれます。引き取る厚労省側は、課長すら出てきません。ヒラ職員が引き取りに来て、何か悪いことをしているかのように「ご苦労様でした」、「黙祷」で終わりです。そのまま厚労省の4階にある仮安置室に仮安置されます。その後、年に1回、5月の最終月曜日に千鳥ヶ淵の戦没者墓苑に仮埋葬されるんです。日米で何故、これほどまでに違うのでしょうか？
これは、われわれの仲間がガダルカナル島で見つけた137柱のご遺骨が、2014年10月に海上自衛隊の練習艦「かしま」によって日本に帰って来た時の戦没者遺骨の引渡し式の映像です。これは、戦後初の出来事ですが、せめて、こうありたいものです。少し、予定の時間を超過してしまいましたが、取りあえず、私の話はこれで終わりとさせていただきます。一柱でも多くご遺骨の帰国を実現するために何ができるのか、皆様にも一度お考えいただければと思います。よろしくお願い申し上げます。有難うございました。
（連載おわり 文責編集部）
